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인신공희설화는 초자연적인 존재에게 산 사람을 제물로 바치는 내용의 설화이다. 이 설화는 사신(蛇神) 퇴치형, 두꺼비 보은형, 해양형, 축조형으로 나눌 수 있다. 우리나라의 인신공희설화는 사람을 제물로 바치는 악습이 사라지게 된 유래를 전하는 내용이 많은데, 인신공희의 습속이 있었음을 알려 주고 인간의 문화가 발달함에 따라 악습이 부정되고 사라져간 흔적을 반영하고 있다.

｢인주설화(人柱說話)｣는 토목이나 건축 공사 과정에서 반복된 실패를 해결하기 위해 사람을 희생양으로 바치고 결국 성공하게 되었다는 내용의 설화이다. 예부터 성 쌓기·둑 쌓기·다리 놓기 등 대규모 토목 공사나 궁궐을 짓는 등의 건축 일은 사람의 힘만으로 할 수 없는 일로 여겨졌다. 이 때문에 살아 있는 생명, 그 중에서도 가장 가치가 높은 것으로 여겨지는 '사람'의 생명을 희생으로 바치는 풍습이 있었고, 이에 관한 이야기가 전승되기에 이른 것이다. 희생으로 선택되는 사람은 대체로 어린아이나 여성 등이었다.

일반담은 신비스런 요소가 제거된 평범한 사람들의 행동이나 사건을 다룬 민담이다. 민담의 하위 유형의 하나로 '본격담(本格談)'이라고도 한다. 평범한 사람을 주인공으로 하여 인간 사회를 묘사하고, 주인공의 꿈과 희망을 다루고 있다. 평범한 인물의 일대기 형식을 취하고 교훈성을 띠는 경우가 많다. 아르네-톰슨의 설화 유형에서는 이러한 민담을 일반담(ordinary folktales)으로 분류하였다. 국내에서는 연구자마다 기준과 분류법이 다르다. 일반담의 하위 범주는 기원담·교훈담·출신담·염정담으로 분류할 수 있다.

｢일월놀이푸념｣은 평안북도 강계 지방의 무당굿에서 전승되던 서사무가이다. 해와 달의 유래를 이야기한 것으로, 명월 각시와 궁산이가 혼인과 이별 그리고 재회의 과정을 넘어서서 일월신으로 좌정(坐定)하는 과정을 보여준다. ｢일월노리푸념｣과 동일한 내용의 서사무가로는 함흥에서 조사된 ｢돈전풀이｣와 ｢궁상이｣가 있다. 내용과 등장인물은 유사하지만 ｢일월노리푸념｣이 일월신의 유래를 다루었고 ｢돈전풀이｣는 돈전신의 내력을 다루었다는 점에서 차이가 있다.

일화는 일상생활에서 실제로 일어난 사건이나, 실존한 인물에서 포착할 수 있는 특별한 사연을 언어화한 이야기이다. 일화는 실재성과 현실성을 가장 강조하는데, 일화가 이야기되는 것은 일상에서 벗어난 말이나 행동이 발생한 데서 비롯된다. 일화는 조선시대 필기 문학에서 가장 두드러게지게 드러난다. 작품 주체가 누구인가에 따라 평민 일화, 사대부 일화, 야담계 일화로 나누어 다루기도 한다. 허구와 실재의 중간에서 일화는 중요한 장르적 속성을 지닌다.

조선 인조 때의 명장 임경업에 얽힌 설화. # 내용 임경업은 병자호란을 전후로 활약하였던 인물인데, 그에 관한 이야기는 소설 「임장군전」에 집약되어 있다. 그러나 소설이나 전기에 없는 임경업의 설화가 문헌이나 구비로 전하여지고 있다. 『동야휘집(東野彙輯)』에는 「대녹림논검결의(對綠林論劍結義)」라는 제목으로 임경업의 이야기가 수록되어 있다. 임경업이 어느날 사냥을 나가서 태백산 속에서 길을 잃고 헤매다가 한 나무꾼을 만났는데, 그 나무꾼은 검술이 신통하여 자기 여자와 간통한 세 남자를 죽이는 장면을 임경업에게 보여준 뒤 뒷날에 ...

용왕의 아들인 잉어를 구해주어 보은을 받았다는 내용의 설화. # 내용 신이담(神異譚) 중 응보담(應報譚)에 속한다. ‘방리득보설화(放鯉得寶說話)’라고도 하며, 내용의 변이에 따라 ‘자라의 보은’, ‘해인사의 유래’라고도 한다. 전국에 걸쳐 널리 구전되고 있으며 줄거리는 다음과 같다. 어부가 잉어를 잡았다가 애원하는 듯한 잉어의 눈을 보고는 도로 놓아주었다. 얼마 뒤 꿈속에 사람이 나타나, 자신은 며칠 전에 살려 준 잉어인데 원래는 용왕의 아들로, 아버지인 용왕이 용궁에 모셔 오기를 ...

자귀로 나무를 쪼면서 부르는 민요. # 내용 남성 노동요의 하나이다. 자귀는 농산촌에서 작은 나무를 깎고 다듬을 때 쓰는 목수들의 도구 가운데 하나이다. 이 노래는 자귀로 목수일을 하면서 부르는 노동요로, 자귀가 비록 작은 도구에 지나지 않지만 큰 공사에서도 제구실 함을 노래한 것이다. 희귀해서 전하는 것이 드물다. 제주도에 전하고 있는 노래를 보면 다음과 같다. 써두리 더럼마야/남도 팔제좋아 냉낭근 대성전의 대들보매왕/일만선비 정말으더라 남도팔제 굴어랜남근/시간집이 디딜팔놓앙 만국풍진 격관헌다/요낭저낭 팔제좋은 ...

「자린고비 설화｣는 지독히 인색한 사람의 행동을 우스꽝스럽게 과장하여 다룬 설화이다. 전국적으로 구전되는 자료로 분포되어 있으며, 지역적으로는 충청북도 충주의 자린고비가 가장 유명하다. 재산을 모으고 지키고 쓰는 방법에 대한 민중의 의식을 담고 있다. 웃음을 주는 과장담(誇張譚)이면서, 근검·절약의 교훈도 전달한다.

자장가는 아기를 재울 때 부르는 노래다. 자장가 가창자들은 아기가 편안히 잠들고, 훌륭한 어른으로 성장하기를 바라는 마음을 노래로 표현한다. 일반적으로 나타나는 자장가 사설 중심으로 구성된 자료들도 있고, 가창자의 개인적인 심회가 담긴 노래들도 있다. 율격은 2음보격이 대표적이고, 수사법은 반복법·직유법·나열법·대구법 등이 주로 활용된다.

음양오행설에 따른 문자점으로 미래를 예언하는 내용의 설화. # 내용 문자 점(文字占)으로 이에 관하여 성공과 실패, 또는 해석의 다양성에 관한 여러 가지 이야기가 있다. 한문 글자 하나를 그대로 해석하거나 또는 분해하여 점을 치는 파자점(破字占)과, 어구나 시구로 점을 치는 것이 있다. 내용은 대개 운명에 관한 것과 흥미를 위한 것으로 나눌 수 있다. 파자점은 대개 한 글자를 두 가지로 상반되게 푸는 것으로, ‘王’ 자를 짚은 왕에게는 “王은 토상(土上)에 가일자(加一字)하니 왕이라.”고 정확하게 맞히고, 장차 길에서 얼어 ...

고려 태조 왕건(王建)의 할아버지 작제건에 관한 설화. # 개설 작제건^1]을 신성시하려는 의도로 구성한 설화이다. [왕건의 세계(世系)[^2]로 보면, 부계(父系)로서 확실한 선조는 작제건이며 그 이전은 불분명한 상태이다. 「작제건설화」는 작제건의 탄생에 관련된 매몽(買夢) 관계와 용녀(龍女)를 취하여 아내로 맞이한 결연설화로 구분된다. # 내용 보육(寶育)이 곡령(鵠嶺)에서 소변을 보아 삼한을 덮는 꿈을 꾸고, 형 이제건(伊帝建)에게 이야기하였는데 형은 제왕을 낳을 꿈이라면서 딸 덕주(德周)를 아 ...

잘못 쓴 명당'은 명당을 얻었으나 잘못으로 발복을 얻지 못하거나 명당을 잃게 된다는 내용의 설화이다. 명당의 수용 과정에서의 잘못이나 수용자의 악덕에 대한 응징과 보복으로 이미 발복한 명당의 혈을 끊게 되어 명당발복에 실패한 이야기를 가리킨다. 실패의 원인으로는 금기를 어기거나, 망자가 악행을 했거나, 어머니의 폭로, 이장, 악덕에 대한 응징, 누군가의 보복 등이 있다. 이 설화는 선행의 결과로 명당을 얻고, 악덕의 결과로 명당을 잃음으로써 행복이란 운명적인 것이 아니라, 오히려 삶의 태도와 의지에 기인하는 것임을 말해주고 있다.

｢장님놀이｣는 한국의 여러 지역 무당굿에서 연행하는 무당굿 놀이이다. 모두 공통적으로 장님이 등장하여 장구재비와 여러 재담을 주고받는다. 각 지역의 ｢장님놀이｣는 대부분 장님이 눈을 뜨는 것으로 끝난다. 이러한 결말은 장님이 눈을 떠서 환해지듯이 굿을 의뢰한 사람들의 모든 액 또한 물러가라는 의미를 강조한 것이다.

「장수바위설화」는 옛날에 존재했던 장수가 살거나 움직였던 흔적이 남아 있다고 일컬어지는 바위에 관한 설화이다. 주로 장수가 움직였던 바위, 장수의 발자국이 남아 있는 바위, 장수가 공깃돌로 들고 놀던 바위, 장수의 칼이나 갑옷이 숨겨져 있는 바위, 장수가 사라지면서 들어간 바위 등에 얽힌 이야기로 전승(傳承)되는데, 이들 바위는 연행 및 전승 집단 내에서 신성(神聖)한 힘이 흐르는 장소, 혹은 주술적(呪術的) 의례(儀禮)나 종교적(儀禮) 기원과 연관이 있는 장소로 인식되는 경우가 많다.

장수설화는 힘이 세고 몸집이 큰 장수가 태어나서 활동한 이야기를 다룬 설화이다. 「아기장수전설」, 「오뉘힘내기전설」, 「치마대전설」, 「돌들기전설」, 「구국영웅전설」 등 다양한 설화 유형이 존재한다. 설화의 주인공은 아기장수, 힘센 오누이, 어리석은 장수, 이름 모를 힘센 여자아이 등으로 구체성이 없지만, 가끔 최영장군, 남이장군처럼 구체적 인물로 나타나기도 한다. 지방마다 장군이 태어났다, 용마가 나왔다, 무거운 돌을 들었다 등 장수의 출현을 알리거나 이를 기대하는 전설이 많다. 이는 현재보다 나은 미래를 바라는 백성의 소원이 작용했기 때문이다.

「장자못 설화」는 인색한 장자가 시주받으러 온 스님에게 쇠똥을 담아 주자, 며느리가 시아버지 몰래 스님에게 제대로 시주하고 장자의 집이 무너져 내리는 것을 피해 스님의 뒤를 따르다가 뒤를 돌아보지 말라는 금기를 어기는 바람에 돌이 되었다는 내용의 이야기다. 이와 유사한 서사적 구성을 보여주는 이야기가 세계 여러 문화권에서 전승되고 있다. 한국에도 전국 여러 지역에서 지명, 혹은 지형 유래담으로 연행·전승되고 있는 대표적인 「광포 전설」이다.

「장자풀이」는 호남 지역의 씻김굿 「장자풀이거리」에서 연행되는 서사무가이다. 지역에 따라 고풀이라고도 부른다. 인색하고 조상 대접을 하지 않던 사마장자가 죽을 꿈을 꾸고 문복을 한 후 선행을 행하고 저승사자 대접 준비를 하여 마침내 명을 이어간다는 내용으로 연명담이다. 고풀이라는 이름을 가진 각편에서는 저승사자를 잘 대접하고 속였지만 결국은 발각되어 죽어서 벌을 받는다는 내용으로 차이가 있다. 저승사자를 속이면서까지 목숨을 이어간다는 점에서 현실을 긍정적으로 바라보는 시각이 내재되어 있으며 죽음도 피할 수 있다는 생각도 나타난다.

재담은 전통 놀이판이나 일상생활에서 구전되어 온 재치 있는 말과 웃기는 이야기이다. 우리말 큰사전에 “재치 있게 말하는 재미스런 말.”이라고 소개되어 있는데, 그 형식이 서사적일 수도 있고 단문 형식의 말도 포함될 수 있다. 전통적 전문 놀이판에서 해학과 골계미를 자아내는 중요한 요소로 나타나거나 우리의 일상 속에서 웃음을 유발하는 말하기 형태로 향유되기도 한다.

「재생설화」는 살아 있던 것이 죽었다 다시 살아나거나, 훼손되거나 상실되었던 신체 일부가 되살아나는 내용의 이야기다. 살아 있던 것은 사람일 수도 있고 동물일 수도 있으며, 어떤 세계나 자연물일 수도 있다. 신체 일부가 태어날 때부터 없거나 중간에 어떤 사건으로 인해 사라지거나 훼손되면, 이야기의 결말부에서 완전한 신체로 거듭나는 사례가 있다. 이런 이야기 역시 재생의 모티프를 품은 것으로 이해할 수 있다.